Il traghetto da Tarifa a Tangeri copre quattordici chilometri di mare aperto in trentacinque minuti, una traversata che collega la penisola iberica e il Nord Africa da millenni. I mercanti romani trasportavano grano e olio d'oliva lungo questa rotta.
Gli emissari medievali portavano trattati tra i califfi almohadi e i re castigliani. Oggi lo Stretto di Gibilterra rimane la porta d'accesso più vicina dell'Europa all'Africa, e Tangeri si presenta come la prima città marocchina che la maggior parte dei visitatori europei incontra.
La posizione strategica di Tangeri l'ha resa un obiettivo per imperi in competizione. I Fenici vi stabilirono un centro commerciale nell'VIII secolo a.C. I Romani la conoscevano come Tingis, capitale della Mauretania Tingitana. Il dominio bizantino lasciò il posto alla conquista araba nel 702 d.C., e la città divenne una base di lancio per l'invasione omayyade della Hispania nove anni dopo. Le forze portoghesi conquistarono Tangeri nel 1471; passò all'Inghilterra come parte della dote di Caterina di Braganza nel 1661, per poi tornare sotto il controllo marocchino con Moulay Ismail nel 1684. Il ventesimo secolo portò lo status di Zona Internazionale dal 1923 al 1956, un periodo che attirò scrittori espatriati, spie e contrabbandieri sul suo lungomare cosmopolita.
La Medina conserva il passato stratificato della città tra le sue mura imbiancate a calce. Il quartiere della Kasbah occupa il terreno più elevato, con i suoi bastioni costruiti dagli ingegneri portoghesi nel XV secolo e rinforzati dai governanti successivi. Il palazzo Dar el-Makhzen, costruito nel XVII secolo, ospita oggi il Museo delle Arti Marocchine. Strette strade scendono attraverso quartieri residenziali dove balconi in ferro battuto sovrastano vicoli acciottolati. Il Grand Socco segna il confine tra la città vecchia e quella nuova, il suo nome è un ibrido linguistico: socco dall'arabo suq, preceduto dallo spagnolo grande. I venditori berberi vendono menta, zafferano e limoni conservati sotto tende di tela. Il Petit Socco, più in profondità nella Medina, era il centro della vita da caffè durante l'era della Zona Internazionale; Paul Bowles e William S. Burroughs occupavano i tavoli d'angolo per ore.
La Tangeri moderna si estende lungo la baia di Tangeri, una mezzaluna di sviluppo ancorata dal porto e dalla stazione ferroviaria di Tanger-Ville. La Corniche costeggia il lungomare, passando accanto a condomini costruiti negli anni '30 e hotel con facciate in vetro risalenti agli anni 2000. Le gite giornaliere da Siviglia a Tangeri partono dall'Andalusia prima dell'alba, raggiungendo il terminal dei traghetti di Tarifa a metà mattina. Le guide conducono piccoli gruppi attraverso la Kasbah, oltre i cortili in ceramica del Dar el-Makhzen e i mosaici romani del Museo della Kasbah. Il pranzo include solitamente tagine e tè alla menta in un ristorante della Medina. Le ore pomeridiane consentono un'esplorazione autonoma prima del traghetto di ritorno per la Spagna.
15 h
